165 Minuten sehr experimentierfreudiges Kino, das vor schwierigen Themen nicht zurückschreckt – „Kinds of Kindness“ klingt erst einmal irgendwie nicht nach dem Feelgood-Movie, den man sich zur Sommerzeit gern ansieht. Allerdings sollte der Episodenfilm von Regisseur Giorgos Lanthimos trotzdem unbedingt im Kino gesehen werden. Denn neben den herausragenden schauspielerischen Leistungen überzeugt der Film mit einer außergewöhnlichen Erzählstruktur, die in der Filmlandschaft selten zu finden ist.

„Kinds of Kindness“ besteht aus drei unabhängigen Kurzgeschichten, in denen dieselben Schauspieler – Emma Stone, Jesse Plemons, Willem Dafoe und Margaret Qualley – verschiedene Rollen übernehmen. Diese mehrfachen Besetzungen erlauben es den Darstellern, ihre Bandbreite unter Beweis zu stellen, während auch Lanthimos seine Fähigkeiten als Regisseur voll ausspielt. Technisch ist der Film makellos und kombiniert eindrucksvoll emotionale Bilder mit einem bedrohlichen Soundtrack, der die Atmosphäre prägt.

Aber warum „bedrohlich“? Der Titel „Kinds of Kindness“ klingt doch zunächst ganz harmlos, vielleicht sogar freundlich. Tatsächlich aber wäre eine Übersetzung des Titels wie “Arten von Gefälligkeiten” eher zutreffend. In allen drei Geschichten geht es um Machtmissbrauch und Selbstaufgabe in zwischenmenschlichen Beziehungen. Hier werden Gefallen eingefordert, die in selbstzerstörerischen Diensten münden. In der ersten Geschichte weigert sich ein Mann, seinem Boss einen Gefallen zu tun und wird von ihm mit harten Konsequenzen gestraft. Die zweite Geschichte handelt von einem Paar, in dem eine zurückgekehrte Frau ihrem Mann beweisen muss, dass sie noch die alte ist. Und auf der Suche nach einer neuen Heiligen für ihre Sekte erlebt in der dritten Geschichte eine Frau, wie schnell die Sicherheit ihrer Realität bröckelt. Lanthimos verdeutlicht dabei eindrucksvoll, wie leicht der Mensch zum Opfer von Machtmissbrauch werden kann – und wie tief verwurzelt diese Tendenz in unserer Natur ist. Obwohl es in jeder Geschichte einen möglichen Ausweg aus der missbräuchlichen Situation gibt, sind die Charaktere so gefangen in ihren eigenen Zwängen und zwischenmenschlichen Tiefen, dass sie diesen Ausweg nicht sehen können. Das führt zu absurden, dramatischen Entwicklungen und eine beunruhigende Stimmung kommt auf.

Es sei jedoch angemerkt, dass „Kinds of Kindness“ eine sehr lange Laufzeit hat und man sowohl ausgeruht als auch geistig bereit sein sollte, wenn man den Film in seiner vollen Tiefe erleben möchte. Experimentelles Kino ist nicht jedermanns Sache, und einige Szenen sind sehr grafisch und beinhalten Gewaltdarstellungen, Blut und sexuelle Inhalte. Lanthimos zeigt die Abgründe des menschlichen Daseins auf eine sehr direkte Weise, die zart besaitete Zuschauer durchaus herausfordern kann. Dennoch bietet der Film die Möglichkeit, über sich selbst und den eigenen Charakter nachzudenken – eine Reflexion, die „Kinds of Kindness“ zu einem eindrucksvollen Werk macht.

Hauptberuflich ist er Philosophieprofessor, nebenberuflich Auftragsmörder: Gary Johnsons Leben pendelt zwischen zwei Extremen und bietet reichlich Stoff für eine tiefgründige Studie über das menschliche Dasein, verpackt in eine Action-Komödie. Gary (Glen Powell) ist jedoch kein echter Auftragskiller, sondern arbeitet für die Polizei und lockt Geständnisse über geplante Morde aus seinen Klienten heraus. Diese faszinierende Prämisse, die auf einer wahren Geschichte basiert, nutzt Regisseur Richard Linklater geschickt, um eine vielschichtige Erzählung zu entwickeln.

Garys Charakter ist mit viel Liebe zum Detail gestaltet. Er ist kein kaltherziger Killer, wie er es seinen Kunden vorgibt, sondern ein geschiedener Professor, der in seiner Freizeit gerne Vögel beobachtet und sich um seine Katzen kümmert. Dank seiner Schauspielkunst und seiner Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen, wird er von der Polizei engagiert. Glen Powell brilliert in seiner Rolle und bringt Garys zahlreiche Facetten humorvoll und überzeugend zur Geltung. Seine Kunden haben unterschiedliche Vorstellungen von einem perfekten Auftragskiller, und Gary passt sich gekonnt an jede dieser Erwartungen an. Dies sorgt nicht nur für viele komische Momente, sondern kommentiert auch die Subjektivität der menschlichen Wahrnehmung.

Garys Leben wird kompliziert, als er auf Madison (Adria Arjona) trifft, die ihren sie unterdrückenden Ehemann umbringen lassen will. Er muss sich entscheiden, ob er der attraktiven Madison hilft oder seiner Verpflichtung gegenüber der Polizei nachkommt.

Die Philosophie spielt in “A Killer Romance” eine zentrale Rolle. Nicht nur heißen Garys Katzen „Ich“ und „Es“, sondern der gesamte Film dreht sich um die Frage der Absolutheit. Durch Garys zahlreiche Personas und deren Einfluss auf sein Selbst wird untersucht, ob der menschliche Charakter unveränderlich oder wandelbar ist. Die klischeehaft dargestellten Kunden dienen dabei dazu, Stereotype zu untersuchen und in Frage zu stellen. Ein kleiner Wermutstropfen ist die teilweise schwache schauspielerische Leistung einiger Nebendarsteller, die jedoch von den herausragenden Hauptdarstellern wettgemacht wird.

Auch auf gesellschaftlicher Ebene stellt der Film die amerikanische Polizei und das Jury-System in Frage. So wird nachgeforscht, ob beide Instanzen durch die menschliche Subjektivität moralisch absolut gut sind, oder ob nicht eben doch Fälle von menschlichem Versagen zu Problemen führen können.
Linklater gelingt es, dem ohnehin schon charmanten und witzigen Plot noch eine tiefere Bedeutung zu verleihen. Diese zusätzlichen Ebenen fügen sich nahtlos in die Handlung ein und bereichern das Filmerlebnis. “A Killer Romance” ist eine charmante Action-Komödie mit Tiefgang, die ein breites Publikum anspricht und jedem Zuschauer Spaß bietet.